Los incendios que azotan el oeste de los Estados Unidos dejan al menos 33 personas muertas y decenas de miles de desplazados que lo han perdido todo, mientras los equipos de rescate temen encontrar más restos fallecidos entre las cenizas, pues hay decenas de desaparecidos.
Los incendios en Oregon. Captura The Independent.
En California, Oregon y Washington el panorama es terrible, con humos que avanzan sobre las ciudades y reducen la luz solar y ponen en peligro la salud de millones de personas. La mayoría de las muertes ocurrieron en California y Oregon, detalla la prensa estadounidense.
El jefe de bomberos de Oregon renunció después de ser puesto en licencia administrativa. El superintendente de la policía estatal dijo que la crisis exigía una respuesta urgente que requería un cambio de liderazgo.
Aquellos que todavía tenían hogares no estaban seguros en ellos. Medio millón de oregonianos estaban bajo advertencias de evacuación u órdenes de irse mientras los niveles de contaminación del aire alcanzan máximos históricos. Mucha gente coloca toallas debajo de las jambas de las puertas para evitar la entrada de humo. Algunos incluso llevaban máscaras N95 en sus hogares.
Solo en Oregon, más de 40,000 personas han sido evacuadas y alrededor de 500,000 se encuentran en diferentes niveles de zonas de evacuación, dijo la gobernadora Kate Brown.
En California, un total de 28 incendios importantes activos han quemado más de 13,000 kilómetros cuadrados), mientras unos 16,000 bomberos están tratando de sofocar las llamas, dijo el subdirector adjunto de Cal Fire, Daniel Berlant. También continuaron ardiendo grandes incendios forestales en el noreste del estado de Washington.
En total, 22 personas han muerto en California desde que comenzaron a estallar los incendios forestales en todo el estado a mediados de agosto.
El presidente Donald Trump visitará California el lunes para una sesión informativa sobre los incendios de la costa oeste, anunció la Casa Blanca.
El mismo humo que pintó los cielos de California de naranja también ayudó a los equipos a acorralar el incendio más mortífero del año en el estado al bloquear el sol, reducir las temperaturas y aumentar la humedad, dijeron las autoridades.
El humo también creó condiciones más frescas en Oregón, pero también se le culpó por producir el aire más sucio en al menos 35 años en algunos lugares. La lectura del índice de calidad del aire el sábado por la mañana en Salem, la capital del estado, fue de 512, en una escala de cero a 500.
Las condiciones climáticas que llevaron a los incendios y alimentaron las llamas probablemente fueron un evento único en una generación, dijo Greg Jones, profesor e investigador climatólogo de la Universidad de Linfield en McMinnville, Oregón.
Una gran área de alta presión que se extiende desde el suroeste del desierto hasta Alaska trajo fuertes vientos del este hacia la costa oeste, reduciendo la humedad relativa a tan solo un 8% y trayendo condiciones desérticas, incluso a la costa, dijo Jones.
En lugar de los flujos costa afuera que normalmente disfruta el noroeste del Pacífico, los fuertes vientos del este empujaron los incendios hacia las laderas occidentales de Cascade Range.
En Oregon se han quemado más de 4,000 kilómetros cuadrados, mientras que en Washington el fuego consumió unos 2,500 kilómetros cuadrados.
En California se cuentan 25 incendios, en Washington 16, en Oregon 13, en Idaho 10 y fuegos menores se presentaron en Alaska, Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, según informó hoy la el Centro Nacional de Incendios Interagencias.
