La presencia de un "bulto" en el cuello o en la cara que no disminuye con el pasar de los días, heridas en la boca que no cicatrizan, dificultad o dolor al tragar los alimentos, así como el cambio de voz que no mejora o persiste por más de 2 semanas, saliva con sangre o flujo sanguinolento por la nariz o boca son algunos de los síntomas que podrían estar asociados con algún tipo de cáncer en la zona de la cabeza y el cuello.
Al respecto, el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, director médico del Centro Detector del Cáncer y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma, mencionó que en esta región pueden detectarse diferentes tipos de cáncer que pueden aparecer en la piel, faringe, laringe (cuerdas vocales), nariz, senos paranasales o boca. En nuestro país, no son de los más frecuentes, pero lamentablemente la gran mayoría se diagnostica en estadios avanzados con altas tasas de mortalidad.
El especialista mencionó que el diagnóstico precoz es fundamental para mejorar las posibilidades de curación del cáncer de cabeza y cuello, así como del resto de neoplasias malignas.
Para el descarte de esta enfermedad, se requerirá de un examen físico por parte del médico especialista en cabeza y cuello, a veces una exploración endoscópica llamada “nasolaringoscopía” o estudio de imágenes como la tomografía o resonancia magnética, además de una biopsia de ser necesaria que confirmaría el diagnóstico oncológico. Una vez realizadas todas las evaluaciones y hecho el diagnóstico, se propondrá el tratamiento correspondiente, que puede ser realizado con cirugía principalmente, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o alguna combinación de las anteriores.
El Dr. León señaló también que el tabaquismo, el alcohol y el virus del Papiloma Humano (PVH) son los principales factores de riesgo para desarrollar el cáncer de cabeza y cuello.
El 27 de julio es el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, efeméride que tiene como objetivo concientizar a la población sobre la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano de esta enfermedad.
